Riethnesse : une langue de terre couverte de roseaux
Le plus ancien nom connu de Renesse est Riethnesse, qui apparaît pour la première fois dans une charte de la première moitié du XIIIe siècle.
- Signification du nom : le nom associe riet (roseau) et nesse (langue de terre) ; il désignait donc une terre basse couverte de roseaux qui s'avançait dans la mer comme un nez.
- Autre explication : selon une autre interprétation, le nom viendrait de Réénisse, une terre basse sillonnée de fossés.
- Zandloapers : les habitants parlaient eux-mêmes de Renisse et étaient surnommés avec moquerie zandloapers (marcheurs du sable) par leurs voisins.
- Geitenbokken : un deuxième sobriquet était geitenbokken (boucs), car presque tout le monde élevait des chèvres, la vache du pauvre dans le Westhoek démuni.
Le château de Moermond : un château dans les dunes
En 1229, Costijn van Zierikzee construisit un château près de Renesse, l'ancêtre de l'actuel château de Moermond.
- Détruit et reconstruit : le premier château fut détruit en 1297, puis un château plus petit fut bâti, qui tomba ensuite en ruine.
- Résidence d'été (1513) : en 1513, l'ensemble fut transformé en résidence d'été, base du château actuel, qui mêle des éléments de plusieurs siècles.
- Inondation et restauration : le château fut gravement endommagé lors de l'inondation de 1953 ; il fut restauré entre 1958 et 1960, et ses murs reçurent alors trois tours.
- Un domaine à explorer : le château ne se loue que pour des événements privés, mais le domaine d'environ 45 hectares, avec ses bois, ses étangs et ses roselières, est en accès libre, et avec un peu de chance vous y verrez daims et chevreuils.
Un village circulaire autour de l'église
Le vieux Renesse est un village dit circulaire, construit en cercle autour de l'église gothique du village sur la Lange Reke.
- Nef et chœur : la nef date du XVIe siècle et le chœur fut reconstruit en 1916, lorsque l'on découvrit les vestiges d'un édifice antérieur datant d'environ 1300.
- Le chemin de la mer : autrefois, peu de routes menaient à la plage ; la plus importante était la Laône, un étroit chemin qui allait jusque dans les dunes.
- Un phare en fer : en 1856, un phare en fer fut construit dans les dunes au bout de la Laône, puis démoli dès 1916.
- Zeerust : le gardien du phare habitait Zeerust, la maison au pied des dunes, un nom toujours bien connu à Renesse.
Les premiers baigneurs
Dès le début du XXe siècle, les premiers baigneurs découvrirent le calme et la tranquillité de Renesse.
- Des hôtes célèbres : parmi les premiers visiteurs figuraient le fondateur de KLM Albert Plesman et le dessinateur Anton Pieck, et les premières maisons de vacances apparurent près de la plage.
- La tente de rafraîchissement : lorsque les bains de mer se développèrent après 1900, des entrepreneurs installèrent une tente de plage, appelée alors verversingstent, où l'on pouvait notamment louer des maillots de bain.
- Renesse Vooruit (1911) : en 1911, des notables progressistes fondèrent la Vereeniging Renesse Vooruit pour faire connaître les atouts touristiques de Renesse.
- Le tramway à vapeur (1915) : le prolongement de la ligne de tramway à vapeur de Zijpe à Brouwershaven jusqu'à Burgh rendit Renesse bien plus accessible à partir de 1915.
- Premier camping : au début des années 1920, le premier terrain de camping ouvrit sur le Hogezoom, où furent aussi construites les premières maisons de vacances.
Guerre et inondation
Le XXe siècle apporta aussi des temps difficiles à Renesse et à tout Schouwen-Duiveland.
- Libérée en dernier : Schouwen-Duiveland fut la seule île de Zélande à rester occupée par les Allemands jusqu'en mai 1945.
- Résistance à Renesse : fin 1944, dix résistants qui avaient détruit le registre de la population du village furent exécutés à Renesse par l'occupant.
- Au sec en 1953 : lors de la catastrophe de 1953, Renesse resta au sec, et ses habitants accueillirent de nombreux insulaires qui avaient tout perdu.
De l'île à la destination de vacances
Après l'inondation, le plan Delta transforma profondément Schouwen-Duiveland, et Renesse avec elle.
- L'essor du tourisme : le tourisme se développa fortement, des parcs de bungalows furent créés et de nombreuses exploitations fruitières et agricoles furent transformées en campings.
- Réorganisation communale : en 1961, la commune indépendante de Renesse fut rattachée à Westerschouwen, et depuis 1997 le village fait partie de la commune de Schouwen-Duiveland.
- Petit village, grand été : Renesse compte environ 1 500 habitants, mais en été des milliers de vacanciers y séjournent, tandis qu'au printemps et en automne on y retrouve le calme d'autrefois.
